کشف دندان «کوچکترین میمون تاریخ» که ۱۱ میلیون سال قبل زندگی می‌کرد

در آلمان ردپایی از کوچکترین میمون تاریخ کشف شده که قدمت آن به ۱۱ میلیون سال پیش می‌رسد. تخمین‌زده می‌شود این موجود کوچک که به مراتب کوچکتر از هر میمون دیگری بوده است، ۱۰ کیلوگرم وزن داشته که تقریباً به اندازه یک کودک نوپای انسان است. این گونه که  بورونیوس مانفردشمیدی  (Buronius manfredschmidi) نام دارد، نوعی  هومینید  باستانی است؛ بخشی از خانواده اجدادی که سبب پیدایش گوریل‌ها و شامپانزه‌ها شده است.

پروفسور مادلین بومه، دیرین‌شناس دانشگاه توبینگن که این تحقیق را رهبری می‌کند، می‌گوید: «این جنس جدید بسیار کوچکتر از هر هومینید زنده یا فسیلی دیگری است و به همین دلیل کاملاً غیرعادی است.»

بومه می‌گوید مشخص نیست چگونه بورونیوس بسیار کوچکتر از سایر هومینید‌ها بوده، اما یک احتمال این است که اندازه‌اش به او اجازه می‌داده تا جایگاه اکولوژیکی متفاوتی نسبت به همسایه بزرگ‌تر خود اشغال کند. احتمال دیگر این است که بورونیوس نسخه اجدادی‌تر میمون‌های بزرگ باشد.

«سخت است بگوییم چرا امروزه اثری از هومینید‌ها نیست. در دودمان‌های تکاملی، معمولاً شروع کوچک است و بزرگ‌تر می‌شود و وقتی بزرگ‌تر می‌شوید، دیگر به عقب برنمی‌گردید».