طبیعی است که فشار خون در طول روز دارای نوسان باشد، این اتفاق به عوامل مختلفی مانند مصرف روزانه سدیم و استرس بستگی دارد. انجمن قلب آمریکا فشار خون طبیعی را ۱۲۰/۸۰ میلی متر جیوه تعریف می‌کند، با این حال، وقتی فشار خون به طور مداوم به ۱۴۰/۹۰ میلی‌متر جیوه می‌رسد، فشار خون بالا در نظر گرفته می‌شود.

تحقیقات جدید نشان می‌دهد زنانی که قبل از باردار شدن فشار خون بالایی دارند ممکن است دو برابر بیشتر از زنان دیگر به بیماری‌های قلبی عروقی مبتلا شوند.